HLV Martin O'Neill phủ nhận thảm họa sau khi Celtic thua Rangers, nhưng các chuyên gia Sky Sports chỉ trích không thương tiếc

Celtic vừa trải qua một tuần lễ đen tối hiếm thấy trong lịch sử gần đây. Ngay trên sân nhà Parkhead, nhà đương kim vô địch Scotland nhận thất bại 0-1 trước Rangers trong trận Old Firm – thất bại thứ hai liên tiếp trước đối thủ cùng thành phố chỉ trong tám ngày. Giữa hai trận derby, Celtic còn gục ngã trước Ferencvaros ở Europa League, khiến cục diện trước kỳ nghỉ quốc tế trở nên vô cùng nghiệt ngã. Bước vào loạt trận quốc tế, Celtic vẫn đứng đầu bảng xếp hạng Scottish Premiership với hai điểm nhiều hơn Rangers. Nhưng con số đó không phản ánh đúng thực trạng. Những gì xảy ra trên sân cỏ cho thấy một đội bóng đang rối loạn về cấu trúc, thiếu ý tưởng và bị đối thủ vượt trội ở mọi tuyến. Các chuyên gia Sky Sports dùng những từ ngữ nặng nề nhất để mô tả màn trình diễn của Celtic: bị nghiền nát, rời rạc, không giống một tập thể. HLV Martin O'Neill, người đứng đầu đội bóng ở tuổi 74, cố gắng giữ thái độ bình tĩnh. Ông nói: “Đó là một trận đấu khó khăn. Tôi không nghĩ có quá nhiều khác biệt giữa hai đội. Chúng tôi đáng lẽ phải tạo ra nhiều cơ hội hơn. Chúng tôi có rất nhiều quyền kiểm soát bóng.” Nhưng chính cụm từ “kiểm soát bóng” của O'Neill lại trở thành vấn đề gây tranh cãi, bởi kiểm soát bóng vô hại không bao giờ tương đương với kiểm soát trận đấu. O'Neill tiếp tục bảo vệ học trò: “Đã là một tuần lễ khó khăn. Lịch sử của câu lạc bộ chứng minh rằng đội bóng sẽ đứng dậy từ những chuyện như thế này. Đó là điều đáng lo ngại. Liệu có phải là thảm họa? Tôi không nghĩ vậy. Chúng tôi cần suy nghĩ lại và làm mới.” Nhưng câu nói đó không thể xoa dịu làn sóng chỉ trích dữ dội từ chính những người từng gắn bó với Celtic. Neil Lennon, cựu HLV và cựu cầu thủ Celtic, là người mở đầu cho loạt phát biểu gay gắt. Lennon nói: “Bị đánh bại trong các pha tranh chấp – đó là điều tồi tệ nhất mà người ta có thể gán cho một đội bóng. Bị nghiền nát, thực sự bị nghiền nát.” Ông không dừng lại ở đó: “Rangers là đội vượt trội hơn hẳn, không chỉ về thể lực và sức mạnh mà còn về khả năng chơi bóng. Họ chơi tất cả những gì tốt nhất. Hiệp một, Celtic tốt hơn những gì họ từng thể hiện gần đây, nhưng vẫn không xuất sắc. Còn hiệp hai, hoàn toàn rời rạc, hoàn toàn bị vượt qua. Tất cả những cầu thủ xuất sắc nhất hôm nay đều mặc áo xanh dương.” Lennon cũng chỉ ra rằng kỳ nghỉ quốc tế đến đúng lúc, nhưng đó không phải là liều thuốc tinh thần đơn giản. “Kỳ nghỉ quốc tế đến đúng lúc. Tôi biết nhiều cầu thủ sẽ lên tuyển, nhưng vẫn cần một cuộc tổng vệ sinh lại mọi thứ, bởi ba trận đấu vừa qua trong vòng một tuần thực sự rất tệ. Celtic đang có vấn đề lớn.” Chris Sutton, người từng khoác áo Celtic và cũng là đồng đội cũ của Lennon, không giấu được sự thất vọng. Sutton nói: “Tôi không muốn bất đồng với Martin O'Neill, nhưng đây không phải là một trận đấu sát sao. Giữa hai đội có khoảng cách khổng lồ. Tôi không thể nhớ nổi một đội Celtic nào lại bị một đội Rangers hành hạ đến vậy ngay tại Celtic Park như hôm nay. Celtic trông như thể họ đang tự ứng biến trong lúc trận đấu diễn ra. Rangers tốt hơn ở mọi khoa mục.” Sutton nhấn mạnh thêm: “Đây là trận đấu của đàn ông đấu với trẻ con, giống hệt tuần trước.” Trong khi đó, Kris Boyd, cựu tiền đạo Rangers, lại mang đến một góc nhìn khác nhưng không kém phần cay đắng cho Celtic. Boyd nói: “Đến làm khách và áp đảo Celtic như vậy, Rangers đáng lẽ phải có một chiến thắng thuyết phục hơn con số 1-0. Celtic thoát ra khỏi đây với tỷ số 1-0 đã là may mắn.” Anh chỉ ra một vấn đề quan trọng khác: “Nhìn những sự thay đổi mà Martin O'Neill thực hiện ở đầu trận, những cầu thủ vào sân thay người cũng không tạo ra bất kỳ tác động nào. Lúc này, Celtic là một đội bóng đang gặp rắc rối lớn.” Điều đáng chú ý là cách Celtic thua, chứ không chỉ riêng tỷ số. Trước một Rangers pressing dữ dội ngay trên phần sân nhà, Celtic liên tục phải chuyền ngang và chuyền về. Những đường chuyền đầu tiên sau khi giành lại bóng không có điểm đến rõ ràng. Ở hiệp hai, khoảng cách giữa tuyến tiền vệ và hàng công của Celtic trở nên quá lớn, khiến họ không thể giữ bóng trước áp lực của đối phương. Điều này không chỉ đơn thuần là sai lầm cá nhân; nó phản ánh một vấn đề mang tính cấu trúc trong cách đội bóng triển khai thế trận. Martin O'Neill có thể nhắc đến lịch sử như một điểm tựa tinh thần, nhưng chính việc phải dựa vào quá khứ để trấn an hiện tại lại là một dấu hiệu đáng ngại. Lịch sử của Celtic từng chứng kiến nhiều cuộc lội ngược dòng vĩ đại, nhưng lịch sử không thể thay đội bóng chạy trên sân. Những con số kiểm soát bóng mà O'Neill nhắc đến hóa ra vô nghĩa khi đội bóng của ông không tạo ra được cơ hội rõ ràng trước khung thành Rangers. Boyd còn nói thẳng Celtic may mắn khi chỉ thua 1-0, và nhận xét đó không hề phóng đại. Rangers có thể đã ghi nhiều bàn hơn nếu tận dụng tốt hơn các cơ hội. Việc Celtic giữ sạch lưới trong một trận đấu mà họ bị dồn ép đến vậy phần lớn đến từ sự kém chính xác của đối thủ, chứ không phải từ một hệ thống phòng ngự hoạt động trơn tru. Trong bối cảnh đó, kỳ nghỉ quốc tế trở thành khoảng lặng duy nhất để Celtic hàn gắn. Neil Lennon tin rằng đội bóng cần một sự tái thiết toàn diện, không chỉ về chiến thuật mà còn về tinh thần. Chris Sutton thì không nghĩ vấn đề có thể giải quyết nhanh đến vậy. Ông nói Celtic đang tự bịa ra lối chơi ngay trong trận đấu – một biểu hiện điển hình của đội bóng mất phương hướng. Câu hỏi lớn nhất sau thất bại này là liệu Martin O'Neill có thể tìm lại cấu trúc cho Celtic trước khi mùa giải bước vào giai đoạn quyết định. Rangers đã gửi đi một thông điệp rõ ràng rằng họ sẵn sàng cạnh tranh chức vô địch, không chỉ bằng sức mạnh mà còn bằng lối chơi có tổ chức hơn. Trong khi đó, Celtic vẫn đang loay hoay với chính mình. Kỳ nghỉ quốc tế có thể là cơ hội để các trụ cột hồi phục thể lực, nhưng nó cũng là lúc ban huấn luyện cần nhìn lại toàn bộ hệ thống. Nếu không, những lời chỉ trích từ Sky Sports sẽ không chỉ dừng lại ở một trận đấu. Lịch sử đứng về phía Celtic, nhưng lịch sử không chơi bóng thay họ.