Kyren Wilson tìm lại dấu hiệu sống tại English Open khi Neil Robertson gây sốc trước Luo Zetao

Không cần một cú đánh thần sầu để kết thúc một chu kỳ khó khăn. Đôi khi chỉ cần hai thế bi tiếp nối đủ rõ ràng để đưa trận đấu trở lại đúng quỹ đạo. Kyren Wilson đã làm điều đó trước Mateusz Baranowski ở vòng một English Open tại Brentwood, trong khi Neil Robertson bất ngờ dừng bước trước Luo Zetao – tay cơ đang xếp hạng 117 thế giới. Wilson bước vào giải đấu này với một gánh nặng mà chính anh thừa nhận là rất khó diễn tả. Danh hiệu vô địch thế giới mang đến sự kỳ vọng, nhưng cũng mang đến thứ áp lực mà không phải lúc nào người ta cũng nhìn thấy qua màn hình tivi. Một tuần trước tại Cheltenham, anh vừa nhận thất bại toàn diện trước Liam Highfield ở vòng 32 British Open. Trận thua đó không chỉ là một cú trượt chân đơn thuần. Nó cho thấy Wilson đang đánh mất nhịp điệu, thiếu sự bình tĩnh trong những pha quyết định, và quan trọng hơn, không còn cảm giác an toàn khi cầm cơ. Chính vì thế, màn trình diễn tại Brentwood trước Baranowski đáng giá hơn rất nhiều so với một chiến thắng vòng một. Wilson không cần làm điều gì quá phức tạp. Anh kiểm soát bi cái tốt, đưa những quả an toàn vào đúng vị trí khiến đối thủ phải phòng thủ vụng về, rồi trừng phạt bằng hai thế bi liên tiếp đạt điểm số nửa thế kỷ. Với một cơ thủ từng trải qua những vòng đấu lớn, đó không phải điều gì quá đặc biệt. Nhưng với một Kyren Wilson đang mất phương hướng, hai thế bi 50+ liên tiếp giống như chiếc phao cứu sinh được ném xuống đúng thời điểm. Điều quan trọng không nằm ở việc Wilson ghi được bao nhiêu điểm, mà nằm ở cách anh xây dựng những thế bi ấy. Có những thời điểm mùa giải này, Wilson thường cố gắng kết thúc bằng những đường bi khó, lao vào những quyết định rủi ro cao như một cách để chứng minh bản thân vẫn còn nguyên phong độ. Trước Baranowski, anh không làm vậy. Wilson chấp nhận chơi an toàn dài hơi, chờ đợi sai lầm nhỏ từ đối thủ, rồi tận dụng bằng khả năng đọc thế bi. Đó là hình ảnh của nhà vô địch thế giới mà người ta từng thấy ở Crucible, chứ không phải hình ảnh một cơ thủ đang loay hoay tìm lại chính mình. Sai số là nơi hiện thực ký tên. Trước Baranowski, Wilson vẫn còn những quả đánh thiếu chính xác, nhưng anh đã không để chúng biến thành điểm số cho đối thủ. Đó là khác biệt lớn nhất giữa trận thua Liam Highfield và trận thắng vừa qua. Thua Highfield, Wilson phạm lỗi vào đúng thời điểm Highfield đang chiếm ưu thế. Còn ở Brentwood, mỗi lần Baranowski có cơ hội mở lại bàn, Wilson lại có một pha đánh an toàn đủ tốt để xóa đi khoảng trống. Trận đấu có thể không đẹp mắt, nhưng nó thực dụng, chính xác và đúng những gì anh cần vào lúc này. Chiến thắng này đưa Wilson đến cuộc đối đầu với Chang Bingyu ở vòng hai. Chang Bingyu vừa lên ngôi tại Wuhan Open, đang đứng trước mặt Wilson với sự tự tin của một tay cơ trẻ đang bùng nổ. Đây là bài kiểm tra có độ khó hoàn toàn khác. Nếu Baranowski là một đối thủ đến từ vòng loại với dư địa để thử nghiệm, thì Chang Bingyu là một cơ thủ có khả năng tận dụng từng sai lầm nhỏ và biến nó thành thế trận nghiền nát. Wilson sẽ không có nhiều cơ hội để thử lại nếu anh chưa sẵn sàng về mặt tinh thần. Ở một diễn biến khác gây chú ý nhiều hơn, Neil Robertson – tay cơ từng hai lần vô địch English Open – đã phải dừng bước ngay từ vòng một. Robertson thua 3-4 trước Luo Zetao, một cái tên ít người biết đến, đang xếp hạng 117 thế giới. Nói thẳng, đây là một cú sốc thực sự. Robertson có đẳng cấp, kinh nghiệm và bản lĩnh thi đấu vượt trội hơn hẳn đối thủ. Thế nhưng bi-a không chấm điểm dựa trên thành tích quá khứ. Trên bàn xanh, mọi thứ đều bắt đầu lại từ quả bi cái đầu tiên. Nhìn từ góc độ chiến thuật, thất bại của Robertson không đến từ việc anh chơi quá tệ. Nó đến từ việc anh không thể kiểm soát nhịp trận đấu khi Luo Zetao thi đấu không giống một tay cơ hạng 117. Luo Zetao đánh chủ động, không sợ hãi, sẵn sàng lao vào những thế bi khó để giành quyền kiểm soát bàn. Anh không chờ Robertson tặng cơ hội, mà tự tạo ra cơ hội từ những pha đánh an toàn sắc sảo. Robertson, ngược lại, bị kéo vào một trận chiến không đúng ý đồ. Anh cố gắng áp đặt nhịp độ của mình, nhưng mỗi lần vừa có lợi thế nhỏ, Luo Zetao lại đáp trả bằng một thế bi quyết định. Không khó để đổ lỗi cho yếu tố may rủi khi một tay cơ hạng thấp đánh bại một tay cơ từng vô địch giải đấu lớn. Nhưng cách nhìn đó bỏ qua một chi tiết quan trọng: Luo Zetao đã chơi với một kế hoạch rõ ràng. Anh không ngẫu hứng lao vào những pha tấn công mạo hiểm. Anh chọn thời điểm, chọn vị trí, và khi Robertson để lộ một khoảng trống nhỏ ở thế bi cuối, Luo Zetao đã kết thúc trận đấu bằng một cú đánh dứt khoát. Đó không phải là vô danh gặp may. Đó là câu chuyện về một cơ thủ trẻ không tin vào thứ hạng của chính mình, mà chỉ tin vào chất lượng của những quả bi mình đang cầm. Cú sốc Robertson nằm trong một ngày thi đấu có nhiều kết quả đáng chú ý. Chris Wakelin tiếp tục cho thấy bản lĩnh trong những trận đấu dài hơi khi vượt qua Louis Heathcote ở thế bi quyết định. Đây không phải lần đầu tiên mùa này Wakelin chiến thắng theo kịch bản căng thẳng. Điều đó cho thấy khả năng chịu áp lực của anh đang được cải thiện đáng kể, dù mỗi trận đấu như vậy đều đốt cháy rất nhiều năng lượng tinh thần. Trong khi đó, Zhang Anda và Ding Junhui đều có mặt ở vòng hai sau ngày ra quân suôn sẻ. Với việc Chang Bingyu đang thăng hoa, sự hiện diện của ba tay cơ Trung Quốc ở các nhánh đấu khác nhau khiến cục diện English Open trở nên đáng chú ý hơn. Nhưng nói như vậy không có nghĩa họ là những ứng viên duy nhất. Một giải đấu thuộc hệ thống Home Nations luôn tiềm ẩn những bất ngờ, và ngày khai mạc tại Brentwood vừa chứng minh điều đó. Kyren Wilson chiến thắng, Neil Robertson thất bại, Chris Wakelin lại sống trong thế bi quyết định. Đó là tóm tắt quá đơn giản cho một ngày thi đấu vốn chứa đựng nhiều tín hiệu chiến thuật quan trọng hơn. Với Wilson, mục tiêu trước mắt không phải là danh hiệu, mà là việc xây dựng lại niềm tin qua từng trận đấu. Anh không cần phải chơi đẹp ngay lập tức. Anh cần thắng, cần cảm giác bi cái nằm đúng vị trí mong muốn, cần nhìn thấy đối thủ phải ngồi ghế sau mỗi thế bi dài. Tất cả những điều đó đã xuất hiện trước Baranowski. Nhưng người ta cũng không nên quá vội vàng khẳng định Wilson đã trở lại. Đối thủ tại vòng một không phải thước đo hoàn hảo cho phong độ thực sự. Chang Bingyu sẽ là bài kiểm tra rõ ràng hơn nhiều, đặc biệt sau khi tay cơ người Trung Quốc vừa đăng quang ở một giải đấu xếp hạng có quy mô lớn. Nếu Wilson có thể duy trì được sự kiên nhẫn và chọn đúng thời điểm tấn công như trước Baranowski, anh hoàn toàn có cơ hội đi sâu. Nếu anh lại tái hiện kiểu đánh bốc đồng, rủi ro cao như ở Cheltenham, mọi thứ sẽ quay trở lại vạch xuất phát. Ở Brentwood, mỗi trận đấu đều là một câu chuyện riêng. Neil Robertson bước ra khỏi sân với cú sốc của ngày khai mạc, nhưng Luo Zetao sẽ bước vào vòng hai với một niềm tin mới. Kyren Wilson cũng vậy. Anh đã tìm thấy một chút ánh sáng trong một mùa giải nhiều u ám, và giờ là lúc anh cần giữ lấy nó trước áp lực lớn hơn từ Chang Bingyu. Không ai biết điều gì sẽ xảy ra, nhưng bi-a luôn thuộc về người đủ bình tĩnh để đọc sai lầm của đối thủ, chứ không thuộc về người cố gắng chứng minh rằng mình không sai.