China Open 9-Ball trở lại Thượng Hải: Szewczyk và Kawahara bảo vệ ngôi, tiền thưởng vượt 350.000 USD

China Open 9-Ball Championship lần thứ 15 được công bố diễn ra từ ngày 9 đến 13/9 tại Trung tâm Văn hóa Thể thao Tangzhen, Thượng Hải. Với tổng tiền thưởng hơn 350.000 USD, sự kiện nằm trong hệ thống xếp hạng của World Pool Association và được xem là một trong những giải đấu hấp dẫn nhất trên lịch thi đấu pool quốc tế. Ở nội dung nam, đương kim vô địch Wojciech Szewczyk hiện đang đứng đầu bảng xếp hạng WPA. Anh sẽ phải đối mặt với dàn tay cơ giàu kinh nghiệm như Joshua Filler, người từng ba lần vô địch giải này; Albin Ouschan, hai lần vô địch thế giới; cùng Francisco Sanchez Ruiz, nhà vô địch US Open mới nhất. Sự góp mặt của Gorst và Hijikata, á quân năm 2026, cũng khiến cuộc đua nam trở nên khó lường. Nội dung nữ chứng kiến Chihiro Kawahara bảo vệ danh hiệu trước sức ép từ Seo Seoa, đương kim vô địch thế giới nội dung 9-ball nữ, và Wei Tzu-Chien, tay cơ số một thế giới. Trong khi đó, bộ ba Trung Quốc gồm Dang Jinhu, Liu Shasha và Fu Xiaofang hứa hẹn tạo nên sức ép trước khán giả nhà. Điểm đáng chú ý nhất không nằm ở danh xưng các ngôi sao, mà nằm ở thể thức. Nội dung nam thi đấu vòng loại kép thể thức race-to-9 cho đến khi còn 32 tay cơ, sau đó chuyển sang loại trực tiếp race-to-11. Nội dung nữ áp dụng vòng loại kép race-to-7 để thu về 16 tay cơ, rồi bước vào loại trực tiếp race-to-9. Ban tổ chức xác nhận áp dụng luật WPA tiêu chuẩn, bao gồm quy tắc ba điểm, bi số 9 được đặt lại trên điểm chấm và không có break box. Sự kết hợp giữa vòng loại kép và loại trực tiếp giúp giảm bớt yếu tố may rủi ở giai đoạn đầu, nhưng lại đặt ra yêu cầu cao về thể lực và khả năng tập trung ở những ván quyết định. Với tổng tiền thưởng lớn, giải đấu càng khuyến khích lối chơi tấn công, đặc biệt là khả năng phá bi và kết thúc nhanh từng ván. Điều ít được nhắc đến là danh sách tham dự mới chỉ phản ánh một phần thực lực. Chưa có dữ liệu phong độ gần nhất của các hạt giống hàng đầu, trong khi lợi thế sân nhà tại Tangzhen có thể ảnh hưởng rõ đến mặt bàn và tâm lý thi đấu. Người viết, từng theo dõi nhiều kỳ China Open tại Thượng Hải, nhận thấy các tay cơ chủ nhà sẽ có cơ hội lớn nếu tận dụng được sự quen thuộc với điều kiện thi đấu. Giải sẽ được tường thuật trực tiếp trên kênh Kozoom Pool YouTube và các nền tảng Trung Quốc. Điều này cho thấy sự kiện không chỉ là một giải xếp hạng WPA thuần túy, mà còn là sản phẩm truyền thông có giá trị thương mại rõ ràng. Câu hỏi thú vị nhất trước khi giải khởi tranh là liệu kinh nghiệm của Filler, Ouschan hay vị thế số một của Szewczyk có đủ để hóa giải sức trẻ và lợi thế sân nhà của nhóm tay cơ Trung Quốc hay không. Những ván race-to-11 ở giai đoạn loại trực tiếp sẽ cho câu trả lời chính xác hơn bất kỳ cuộc bình chọn nào trước giải.